International Congress for Battery Recycling(ICM): Vă rugăm să ne oferiți o imagine de ansamblu asupra afacerii Veolia în domeniul reciclării bateriilor.

Catherine Ricou: Veolia a început să exploreze potențialul strategic al buclelor inovatoare de reciclare în 2018. Reciclarea bateriilor, până în prezent o nișă de piață, este unul dintre lanțurile valorice circulare pe care am decis să le explorăm în continuare, cu mai multe fabrici operaționale existente, una în Franța (Euro Dieuze Industrie) și una în Elveția (Batrec). Aceste 2 fabrici pot procesa peste 22.500 de tone (echivalent baterii) producând masă neagră fie din baterii portabile, fie din baterii pentru vehicule electrice.
În 2021, Veolia a decis să investească în prima sa fabrică de hidrometalurgie din Franța, o fabrică de 7.000 de tone pe an, pusă în funcțiune în martie 2025, rafinând metale strategice pe o fabrică SARPI existentă în estul Franței. În prezent, Veolia își extinde operațiunile în Regatul Unit și Slovenia, construind două stații de tratare mecanică aflate în curs de punere în funcțiune.

În Europa, modelul nostru este de a dezvolta o rețea de capacități locale de tratare mecanică aproape de clienți și de a centraliza tratarea masei negre în centre de hidrometalurgie. Din punct de vedere al reglementărilor, în Europa, bateriile electrice uzate sunt clasificate drept deșeuri periculoase, ceea ce înseamnă că trebuie tratate în locații specifice care dețin un permis autorizat pentru a le putea trata în mod sigur, cu cerințe specifice de mediu. Divizia de deșeuri periculoase a Veolia din Europa a dezvoltat aceste capacități pentru a crea această rețea.

În America de Nord, Veolia are mai multe modele de afaceri, unul bazat pe furnizarea de servicii de colectare și logistică a bateriilor către clienți și pe parteneriatul cu reciclatori de baterii. În Asia, modelul Veolia se bazează mai mult pe asocieri în participațiune și parteneriate cu actori din domeniul rafinării, cum ar fi Japonia, unde Veolia pune în funcțiune o stație de tratare mecanică în parteneriat cu rafinării locale.

În prezent, Veolia are capacități pentru producția de masă neagră și hidrometalurgie și lucrează, de asemenea, cu mai mulți parteneri pentru etapa finală a procesului.

ICM: De ce este această piață importantă pentru Grup?

Catherine Ricou: Ca parte a strategiei Veolia 24-27 GreenUp, divizia de deșeuri periculoase Veolia dezvoltă soluții pentru reciclarea și regenerarea resurselor, metalele strategice fiind una dintre prioritățile noastre. Legea europeană privind materiile prime critice sprijină dezvoltarea de proiecte care vizează recuperarea metalelor strategice ca o preocupare majoră pentru suveranitatea europeană.

În plus, din perspectiva pieței, cererea globală de baterii este și va continua să crească (impulsionată de tranziția energetică, creșterea vehiculelor electrice și extinderea stocării energiei regenerabile), va exista o nevoie de soluții durabile pentru recuperarea materialelor valoroase, cum ar fi litiul, cobaltul, nichelul... Experiența vastă a Veolia în reciclare și regenerarea materialelor poziționează compania ca un jucător cheie în abordarea provocării resurselor finite de metale. Prin valorificarea a peste 20 de ani de expertiză în managementul strategic al metalelor, inclusiv litiu și nichel, și prin inițiativa în regenerarea mercurului din deșeuri, Veolia își poate aplica know-how-ul în reciclarea bateriilor, asigurându-se că materiile prime critice sunt recuperate eficient și reintroduse în lanțul de aprovizionare.

Acest lucru contribuie la reducerea dependenței de minerit, la minimizarea impactului asupra mediului și la susținerea economiei circulare.

ICM: Care sunt ambițiile dumneavoastră pentru Veolia în domeniul reciclării bateriilor?

Catherine Ricou: Din perspectiva pieței, 40 de milioane de vehicule electrice sunt în circulație în întreaga lume și, în ciuda încetinirii din Europa, creșterea la nivel mondial este constantă, de 25% pe an.
Gigafabricile se dezvoltă în UE și SUA, chiar dacă în UE doar 10 din cele 40 de proiecte anunțate vor fi construite până în 2030. China inundă piața cu baterii LFP ieftine (40% din producția totală). LFP-urile pun la îndoială modelele de reciclare existente și este probabil să apară procese specifice. În Europa, observăm că industria bateriilor pentru vehicule electrice se confruntă în prezent cu o provocare complexă, cu consolidarea pieței și dificultăți în a-și îndeplini promisiunile, pe măsură ce China ocupă o poziție mai largă pe piață.
În ceea ce privește această situație a pieței, Veolia are o abordare pragmatică de dezvoltare a capacităților locale și de dimensiuni medii (platforme de reciclare) pentru a putea dezvolta afacerea de reciclare urmând tendințele pieței și adaptându-se în consecință la evoluția pieței.
Întrucât lipsa capacității hidrometalurgice din UE și SUA permite masei negre să se refugieze în Asia/China, Europa trebuie să creeze condițiile pentru ca piața și ecosistemul industrial de reciclare să apară într-un mod sustenabil, astfel încât actorii să poată investi pe termen lung într-o economie circulară cu circuit închis real. O parte a strategiei noastre este să continuăm dezvoltările noastre cu gigafabrici (NMP, nămol, deșeuri...) și să consolidăm prezența Veolia în Polonia și Ungaria, deoarece Europa Centrală devine principalul hub continental pentru baterii și industria auto.

ICM: Sunteți sponsor al ICBR 2025, de ce este important să fiți acolo anul acesta?

Catherine Ricou: Sponsorizarea ICBR de către Veolia 2025 subliniază angajamentul său de a conduce conversația globală privind reciclarea bateriilor și gestionarea durabilă a resurselor. În calitate de jucător cheie pe piața tranziției energetice și membru în consiliul de administrație al ICBR, Veolia recunoaște importanța colaborării cu experți din industrie, factori de decizie și inovatori pentru a impulsiona progresele în tehnologiile și reglementările de reciclare.

Evenimentul din acest an este deosebit de crucial, deoarece cererea de baterii continuă să crească, alimentată de schimbările de reglementare către principiile economiei circulare. Prin participarea activă, Veolia își propune să modeleze viitorul industriei, să își împărtășească expertiza în soluții de reciclare și să colaboreze cu părțile interesate pentru a asigura o gestionare responsabilă a resurselor.

Mai mult, ICBR 2025 oferă o platformă pentru a prezenta cele mai recente inovații ale Veolia și a demonstra modul în care procesele sale avansate contribuie la reducerea impactului asupra mediului, recuperând în același timp materiale valoroase. Prin consolidarea parteneriatelor industriale și menținerea în avangarda evoluțiilor de reglementare, Veolia rămâne un lider de încredere în reciclarea bateriilor, contribuind la accelerarea practicilor durabile la nivel mondial.