Marc Tijhuis, Director General la ISWA - Asociația Internațională a Deșeurilor Solide

Volumul tot mai mare de deșeuri și gestionarea defectuoasă pe scară largă se numără printre cele mai presante provocări legate de sustenabilitate și sănătate publică la nivel mondial. Potrivit Asociației Internaționale a Deșeurilor Solide (ISWA), transformarea sistemelor de gestionare a deșeurilor și a resurselor oferă una dintre cele mai impactante și subutilizate strategii pentru atenuarea schimbărilor climatice. Acest articol examinează modul în care principiile economiei circulare, reducerea poluanților climatici de scurtă durată și intervențiile de gestionare a deșeurilor specifice contextului pot reduce semnificativ emisiile de gaze cu efect de seră (GES), îmbunătățind în același timp sănătatea umană și a mediului.

Criza deșeurilor și impactul acesteia asupra carbonului

La nivel global, peste 2,7 miliarde de oameni nu au acces la servicii de bază de colectare a deșeurilor. În multe regiuni, rezultatul este depozitarea sau arderea deșeurilor în aer liber, ambele contribuind la schimbările climatice și la impacturi severe asupra calității aerului. Aceste practici emit nu numai metan (CH₄) și dioxid de carbon (CO₂), ci și carbon negru - un poluant climatic de scurtă durată, cu un potențial de încălzire globală de multe ori mai mare decât CO₂ pe o perioadă de 20 de ani. Abordarea fluxurilor de deșeuri organice care ar fi incinerate în aer liber și negestionate este esențială pentru atenuarea schimbărilor climatice pe termen scurt și pentru protejarea sănătății publice.

Deși sectorul deșeurilor contribuie cu aproximativ 3-5% la emisiile globale de gaze cu efect de seră în mod direct, potențialul său indirect de atenuare - prin emisiile evitate în sectoarele materialelor, agriculturii și energiei - este mult mai mare. Metanul din depozitele de deșeuri reprezintă aproximativ 20% din emisiile globale de metan antropogen, dar și alte surse (în special producția de combustibili fosili și agricultura) sunt semnificative. Prin urmare, strategiile eficiente de gestionare a deșeurilor pot juca un rol cheie în reducerea poluanților climatici de scurtă durată, în special în regiunile cu rate ridicate de depozitare a deșeurilor în aer liber și de gestionare defectuoasă a deșeurilor organice.

Economia circulară și strategiile de reducere a emisiilor de carbon

O economie circulară își propune să minimizeze deșeurile și să mențină materialele în uz cât mai mult timp posibil, maximizând valoarea lor și reducând emisiile asociate cu extracția și producția de materiale virgine. Această viziune necesită o abordare la nivel de sistem care depășește reciclarea și include strategii precum reutilizarea, recondiționarea și refabricarea - toate acestea conservând carbonul încorporat mai eficient decât reciclarea sau eliminarea. Deși nu este implicat direct în aceste alte strategii, sectorul deșeurilor și resurselor poate și ar trebui să joace un rol puternic de sprijin în facilitarea acestora.

Printre strategiile cheie relevante pentru climă se numără:

1. Prevenirea deșeurilor și optimizarea resurselor

Prevenirea este cea mai eficientă strategie climatică. Aceasta reduce nevoia de extracție, procesare și transport a materialelor - adesea cele mai importante părți ale ciclului de viață al produsului cu emisii de carbon.

Reutilizarea și repararea produselor păstrează mai multă valoare și carbon decât reciclarea. Aceste strategii sunt esențiale pentru economia circulară și ar trebui prioritizate în consecință.

De exemplu, reciclarea aluminiului economisește până la 95% din energia necesară pentru a produce aluminiu nou din materii prime.

2. Gestionarea ecologică a deșeurilor organice

Deșeurile organice sunt cea mai mare componentă a deșeurilor solide municipale la nivel global și o sursă majoră de metan în mediile negestionate.

Compostarea și digestia anaerobă pot reduce semnificativ emisiile de metan dacă sunt bine planificate, implementate și monitorizate. Exemplu: Modelul austriac de reciclare a nutrienților, unde peste 45% din biosolide sunt utilizate în agricultură, ilustrează modul în care sistemele circulare de gestionare a deșeurilor organice pot susține obiectivele climatice, de sol și de securitate alimentară.

3. Căi de recuperare a energiei

Incinerarea cu recuperare de energie poate reduce dependența de depozitarea deșeurilor nereciclabile, contaminate sau periculoase. Cu toate acestea, aceasta nu trebuie să înlocuiască strategiile de ordin superior, cum ar fi prevenirea, reutilizarea sau reciclarea.
Recuperarea energiei nu este obiectivul principal al incinerării; mai degrabă, accentul ar trebui să fie pus pe reducerea volumului, controlul contaminanților și gestionarea adecvată a reziduurilor.

ISWA recomandă ca WTER să fie abordat ca o componentă a unui sistem mai larg, agnostic din punct de vedere tehnologic, aliniat cu ierarhia deșeurilor.

Politică, echitate și contexte regionale

Pentru a se asigura că gestionarea deșeurilor susține obiectivele climatice, intervențiile trebuie adaptate la realitățile sociale, economice și culturale locale. Aceasta include:

Accesul universal la colectare și eliminare în siguranță ca obiectiv fundamental, în special în Sudul Global. Integrarea strategiilor privind deșeurile în Contribuțiile Determinate la Nivel Național (NDC) în cadrul Acordului de la Paris.

Implicarea incluzivă a părților interesate, în special a lucrătorilor informali, care joacă un rol vital în recuperarea resurselor în multe regiuni.

Utilizarea finanțării pentru climă (de exemplu, Fondul Verde pentru Climă, piețele de carbon) pentru modernizarea infrastructurii și construirea capacității locale.

Așa cum a subliniat ISWA în Declarația sa privind schimbările climatice, gestionarea modernă a deșeurilor ar trebui recunoscută ca un factor cheie al rezilienței climatice, al dezvoltării cu emisii reduse de gaze, dezvoltare și tranziții juste - în special în comunitățile subdeservite.

Concluzie

Gestionarea durabilă a deșeurilor nu înseamnă doar tratarea deșeurilor - ci și regândirea sistemelor pentru a minimiza pierderile de resurse, a maximiza retenția valorii și a reduce emisiile. Prin alinierea intervențiilor locale cu principiile economiei circulare și obiectivele climatice, țările pot reduce semnificativ poluanții climatici de scurtă durată, pot îmbunătăți mijloacele de trai și pot proteja sănătatea publică.

În loc să fie privit ca o povară, sectorul deșeurilor ar trebui recunoscut ca o soluție climatică - un catalizator pentru societăți mai rezistente, incluzive și sustenabile.