EXPRA a elaborat un set de propuneri și recomandări în speranța de a asigura că cerințele de responsabilitate extinsă a producătorilor din Legea Economiei Circulare sunt practice și implementabile pentru operatorii de piață. Directorul general Joachim Quoden ne spune mai multe.

foto - Joachim Quoden, Director General EXPRA 

Responsabilitatea extinsă a producătorilor a devenit unul dintre cele mai eficiente și de succes instrumente de politică de mediu ale Uniunii Europene. De-a lungul a peste treizeci de ani, RPE a evoluat de la un concept de politică inovator concentrat pe tratarea la sfârșitul ciclului de viață la coloana vertebrală financiară și organizațională a drumului Europei către o economie circulară, deci de la coorganizarea și finanțarea sistemelor de colectare, sortare și reciclare la motorul cercului ambalajelor pentru a menține cât mai multe ambalaje posibil în bucla economică.

În rândul membrilor EXPRA, reprezentând decenii de experiență operațională în implementarea RPE pentru deșeurile de ambalaje pe teren, apare în mod constant o singură concluzie: eficacitatea RPE depinde mult mai puțin de crearea unei noi legislații decât de asigurarea faptului că regulile existente sunt în primul rând implementate pe deplin și, în al doilea rând, într-un mod consecvent, transparent și echitabil.

Această experiență este deosebit de relevantă, deoarece Comisia Europeană pregătește Legea Economiei Circulare. Discuția nu ar trebui să înceapă cu presupunerea că RPE necesită o reproiectare fundamentală. Mai degrabă, ar trebui să recunoască faptul că cadrul existent stabilit în temeiul articolelor 8 și 8a din Directiva-cadru privind deșeurile (DCA) și-a dovedit valoarea.

Provocarea actuală constă în eliminarea lacunelor în implementare care s-au dezvoltat în statele membre, care parțial nici măcar nu aplică EPR, nu aplică deloc cerințele minime sau le aplică doar pe cele care se potrivesc abordării lor; în plus, relația dintre dreptul concurenței și dreptul mediului și care obiective sunt mai importante nu este rezolvată.

Experiența acumulată în peste trei decenii de implementare a EPR demonstrează că sistemele bine concepute oferă rezultate de mediu măsurabile. Acestea oferă o finanțare stabilă pentru colectare și reciclare, creează certitudine pe termen lung a investițiilor pentru infrastructura de gestionare a deșeurilor, consolidează cooperarea dintre producători și municipalități și încurajează din ce în ce mai mult o mai bună proiectare a produselor și ambalajelor. Acolo unde guvernanța este robustă, iar responsabilitățile sunt clar definite între toate părțile interesate, EPR îndeplinește exact rolul pe care legiuitorii europeni l-au intenționat inițial.

Dificultățile apar acolo unde implementarea devine fragmentată.

În întreaga Europă, interpretări diferite ale cerințelor minime stabilite în articolul 8a din DCA au dus la diferențe semnificative în ceea ce privește guvernanța, transparența, supravegherea și responsabilitatea. Acest lucru nu este neapărat problematic, deoarece sistemele de gestionare a deșeurilor reflectă în mod natural circumstanțele naționale, infrastructura locală și condițiile economice. Ceea ce devine problematic este atunci când aceste diferențe subminează egalitatea de tratament a producătorilor, slăbesc încrederea publicului sau reduc eficacitatea de mediu a Organizațiilor de Responsabilitate a Producătorilor (OP).

Acesta este motivul pentru care EXPRA consideră că Legea Economiei Circulare oferă o oportunitate unică de a consolida - nu de a restructura - cadrul EPR existent.

Bazându-se pe experiența practică a membrilor noștri, mulți dintre aceștia existenți încă de la prima legislație EPR din Europa, Directiva privind ambalajele și deșeurile de ambalaje (PPWD), EXPRA recomandă consolidarea principiilor sau garanțiilor comune pe care fiecare sistem EPR ar trebui să le îndeplinească, indiferent de modelul de guvernanță ales de fiecare stat membru.

În timp ce multe părți interesate cheie vorbesc despre armonizarea EPR, noi credem cu tărie că singura modalitate practică către armonizare este prin asigurarea faptului că implementarea respectivă a PPWR și WFD de către fiecare sistem EPR ar trebui să respecte cu strictețe aceste principii, fără nicio excepție. Așadar, este mai bine să convenim asupra doar câtorva reguli comune care se aplică tuturor celor 27 de state membre decât să convenim asupra multor reguli cu opțiunea de a participa sau de a nu participa.

Prima prioritate este claritatea juridică. Schemele EPR nu sunt afaceri comerciale obișnuite. Acestea finanțează și organizează servicii esențiale de mediu care susțin interesul public, inclusiv colectarea, sortarea și reciclarea, precum și conștientizarea consumatorilor care susțin comportamentele benefice pentru mediu.

Recunoașterea faptului că statele membre pot desemna schemele EPR drept Servicii de Interes Economic General ar recunoaște pur și simplu realitatea rolului pe care aceste organizații îl îndeplinesc deja în multe țări europene. De asemenea, ar oferi o mai mare certitudine juridică fără a altera responsabilitățile fundamentale ale producătorilor.

Experiența arată, de asemenea, că credibilitatea depinde de o guvernanță consecventă. Orice sistem care impune producătorilor, prin intermediul ORP-urilor, să finanțeze și/sau să organizeze gestionarea produselor la sfârșitul ciclului de viață ar trebui să fie supus acelorași principii de bază stabilite la articolul 8a din Directiva-cadru privind deșeurile.

Faptul că un sistem este obligatoriu sau voluntar, centralizat sau competitiv nu ar trebui să determine nivelul de transparență, responsabilitate. 

alitate sau supraveghere de reglementare pe care o primește. Responsabilitățile comparabile ar trebui să fie însoțite de reguli comparabile.

De-a lungul a peste treizeci de ani, o altă lecție a devenit din ce în ce mai evidentă: încrederea se construiește prin transparență. ORGANIZAȚIILE DE PRO gestionează resurse financiare substanțiale în numele producătorilor, contribuind în același timp la obiectivele publice de mediu.

Structurile de guvernanță clare, proprietatea transparentă, fluxurile de materiale trasabile și raportarea bazată pe dovezi nu sunt, prin urmare, formalități administrative, ci condiții fundamentale pentru menținerea încrederii în rândul producătorilor, autorităților publice și cetățenilor deopotrivă.

Cum ne putem aștepta ca locuitorii să depună efortul suplimentar pentru a sorta corect, cum ne putem aștepta ca firmele să își plătească contribuțiile EPR, când nu putem demonstra cum sunt utilizați banii și ce facem cu ambalajele colectate?

Experiența noastră arată, de asemenea, că echitatea este esențială pentru menținerea încrederii în sistemele EPR. Producătorii care introduc pe piață ambalaje identice ar trebui tratați conform unor structuri de taxe identice în cadrul aceleiași scheme.

Performanța de mediu - nu dimensiunea companiei sau puterea de piață - ar trebui să determine contribuțiile producătorilor. Acest principiu reflectă, de asemenea, principiul „poluatorul plătește”, menținând în același timp concurența loială și asigurând că eco-modularea rămâne un instrument de mediu credibil, mai degrabă decât o negociere comercială. Pare ciudat că un poluator mai mare plătește mai puțin decât un poluator mai mic pentru aceleași ambalaje.

Reziliența operațională reprezintă un alt aspect important - sistemele de colectare și reciclare oferă servicii publice esențiale care nu se pot opri pur și simplu dacă apar dificultăți organizaționale sau financiare. Garanțiile financiare relevante, împreună cu o guvernanță clară și o supraveghere de reglementare, contribuie la asigurarea continuității serviciului, protejând în același timp municipalitățile, operatorii de deșeuri, producătorii și, în cele din urmă, cetățenii.

Treizeci de ani de implementare practică au arătat că EPR nu mai este doar un mecanism de finanțare pentru gestionarea deșeurilor, deși joacă un rol cheie în sprijinirea industriei de reciclare. A devenit unul dintre cele mai importante instrumente de guvernanță din Europa pentru realizarea economiei circulare.

Din acest motiv, Legea economiei circulare ar trebui să se concentreze pe consolidarea fundamentelor comune pe care funcționează toate sistemele EPR. Europa nu necesită un model uniform unic, nici taxe identice pentru producători în toate statele membre. Flexibilitatea națională ar trebui să rămână. Dacă sistemul este convenabil și ușor de înțeles, nu este important dacă culoarea coșurilor de gunoi este aceeași în toată Europa.

Ceea ce are nevoie Europa este o bază comună mai puternică, care să garanteze o bună guvernanță, un tratament egal, responsabilitate financiară și o implementare transparentă.

Bazându-se pe peste trei decenii de experiență operațională în rândul membrilor EXPRA, aceste recomandări urmăresc să păstreze ceea ce s-a dovedit deja eficient, abordând în același timp deficiențele practice relevate de experiență. Aceasta este cea mai eficientă modalitate de a ne asigura că EPR continuă să sprijine tranziția Europei către o economie competitivă, eficientă din punct de vedere al resurselor și cu adevărat circulară.

Credem că putem spune cu mândrie că știm ce să facem și cum să asigurăm respectarea obiectivelor viitoare într-un mod eficient și eficace, dar statele membre trebuie să permită industriei să aplice aceste bune practici și experiențe.