Hotărârea din 2025 a Tribunalului Regional Frankfurt privind afirmația Apple privind „produsul neutru din punct de vedere al emisiilor de CO₂” capătă o semnificație reînnoită în lumina Legii recent publicate de modificare a Legii germane privind concurența neloială (UWG), care implementează Directiva privind responsabilizarea consumatorilor, publicată la 19 februarie 2026.

Curtea a examinat robustețea probatorie a mecanismului de compensare care stă la baza afirmației de neutralitate. Reforma legislativă codifică și înăsprește acum această abordare. Afirmațiile de neutralitate a emisiilor de carbon intră într-un mediu de aplicare mult mai structurat.

În articolul de mai jos, Matteo Squeo evaluează cazul Apple și implicațiile noului cadru german.Am extras esența articolului „The Apple greenwashing case and the reform of German UWG implementing the Empowering Consumers Directive”.

Hotărârea Tribunalului Regional din Frankfurt din 3 iunie 2025 (dosar 3-06 O 8/24) reprezintă una dintre cele mai importante intervenții judiciare recente în domeniul declarațiilor de mediu în dreptul consumatorilor din UE.

Centrul disputei a fost afirmația publicitară a Apple potrivit căreia Apple Watch ar fi „primul produs CO₂-neutru” al companiei. Această afirmație a fost contestată de organizația de mediu Deutsche Umwelthilfe e.V. pentru publicitate înșelătoare în baza § 5(1) din Legea Germană împotriva Concurenței Neloiale (UWG), care transpune în dreptul german prevederi ale Directivei UE privind practicile comerciale neloiale (UCPD). 

1. Judecata Tribunalului din Frankfurt

Problema centrală analizată de tribunal a fost dacă afirmația Apple privind CO₂-neutralitatea este înșelătoare în sensul UWG. În evaluare, instanța a utilizat indicatorul percepției consumatorului mediu asupra comunicării comerciale în ansamblu. Apple s-a bazat pe un proiect de compensare a emisiilor în Paraguay, certificat de Verra, implicând plantații de eucalipți pe terenuri închiriate. 

Tribunalul a concluzionat că 75 % din suprafața proiectului este pavată doar până în 2029 și Apple nu a putut demonstra cu certitudine că aceste contracte de închiriere vor fi prelungite. O astfel de perspectivă limitată în timp nu îndeplinește așteptările rezonabile ale consumatorilor privind neutralitatea CO₂ considerată pe durata de viață a produsului până spre 2050 (în concordanță cu obiectivele Acordului de la Paris). 

Tribunalul a respins, de asemenea, argumentul Apple că fondul de rezervă (“buffer account”) Verra ar fi suficient ca garanție pentru compensare, considerând necesar ca sechestrarea carbonului să fie demonstrată prin contracte durabile și verificabile. 

Un alt punct discutat a fost insigna „Carbon Neutral”, pe care tribunalul a considerat-o o etichetă internă Apple și nu un certificat de terță parte înșelător. 

2. Contextul legislativ european

Decizia din Frankfurt trebuie privită în contextul evoluției dreptului UE privind comunicările de mediu. Până acum, astfel de cazuri erau tratate prin prevederi generale privind practicile înșelătoare, lăsând un grad mare de interpretare judecătorească. 

3. Reforma UWG din 2026 în Germania

Pe 19 februarie 2026, Germania a publicat a treia lege de modificare a UWG, prin care transpune Directiva (UE) 2024/825 privind Empowering Consumers for the Green Transition. Aceasta introduce un regim mult mai detaliat pentru declarațiile de mediu, inclusiv:

• definiții clare pentru „afirmații de mediu”, „afirmații generale de mediu”, „etichete de sustenabilitate” și „sisteme de certificare”;
• includerea în anexă a unor practici interzise de la început (de exemplu etichete necertificate sau anumite declarații de compensare);
• cerințe structurate pentru afirmațiile privind performanța viitoare, bazate pe angajamente transparente, măsurabile, cu termene și verificări independente;
• sancțiuni administrative semnificative (amenzi de până la 4 % din cifra de afaceri anuală pentru companii mari). 

Această reformă însușește și codifică în mod explicit cerințele pe care tribunalul le anticipase în hotărârea sa: neutralitatea CO₂ bazată pe mecanisme de compensare trebuie demonstrată ca durabilă, verificabilă și documentată transparent. 

4. Concluzie

Hotărârea Apple Watch și modificările UWG germane marchează o evoluție semnificativă în dreptul privind publicitatea ecologică: se trece de la interpretarea tradițională a statutului juridic la codificarea concretă a cerințelor de conformitate, reducând ambiguitatea și sporind responsabilitatea companiilor care fac afirmații privind mediu.