Speciile mari tind să trăiască mai mult și să aibă mai multe celule decât animalele mici, ceea ce în principiu înseamnă că au un risc mai mare să dezvolte o formă de cancer în timpul vieții.
Cu toate acestea, speciile mari nu au rate mai mari de cancer decât speciile mici — o observație cunoscută ca "Paradoxul Peto", după numele celebrului epidemiolog de la Oxford, Sir Richard Peto, care a remarcat prima dată fenomenul în anii '70.
În prezent, un studiu realizat pe genomurile a 38 de