În cea mai simplă exprimare, o economie verde poate fi considerată una care emană puţin carbon, este eficientă din punct de vedere al resurselor şi incluzivă social. Termenul de „economie verde” a fost folosit ca un sinonim pentru dezvoltarea sustenabilă în studii mai vechi şi, aşa  cum subliniază şi definiţia UNEP, sunt multe legături între cele două concepte.  O economie verde reprezintă un echilibru între scopurile economice şi echitatea socială, care are grijă ca sistemele mediului să fie prezervate şi   să funcţioneze fără probleme. De asemenea, recunoaşte că potenţialul economiei de a genera venituri este determinat semnificativ de diferitele forme de capital, inclusiv de capitalul natural (sau ecosistemele) care oferă o arie vastă de bunuri şi de servicii foarte valoroase, dacă acestea sunt gestionate corespunzător.

În ce fel ajută reciclarea mediul înconjurător?

Reciclarea oferă numeroase beneficii inclusiv evitarea depunerii deşeurilor în gropi de gunoi şi deci poluarea prin emisii toxice. Ajută, de asemenea, prin asigurarea nevoii de materie primă din ciclul economic de producţie, prevenind astfel impactul negativ asupra mediului care are loc în mod obişnuit prin extragerea şi prelucrarea materiei brute din sol şi subsol.